Voici une petite page qui traite du four de potier - à bois - qui décortique, décrit, informe sur ce mode - alternatif - de cuisson des poteries. J'ajouterai encore des plans, schémas et descriptifs nécessaires à la construction d'un four de petite taille, adapté à la pratique amateur de la céramique. La page, non finie à ce jour, comparera encore le mode de cuisson en four avec la meule primitive.

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Les 6 et 7 octobre 2007, deux belles journées de cuisson en "meule".

La construction de la meule a débuté samedi après-midi :

Après avoir cherché nombre de branches mortes et sèches en forêt, de différentes tailles, on creuse un trou circulaire. On le comble de branchages, de manière assez dense. Les pots sont placés dessus. Entre les poteries, on intercale également des petites branches.

On recouvre l'ensemble des poteries de couches de bois et de branches, toujours assez serré. Ensuite, les branches sont lentement recouvertes de mottes de terre retournées. On laisse une cheminée en-haut, et quelques petits trous d'allumage et d'air à la base. 
On peut alors "mettre le feu". Un briquet à silex produit l'étincelle suffisante, qui vite est transformée dans des mains expertes en petite braise, puis feu. Une fois tombé en braise, le feu "secondaire" est ammené dans la meule, de chaque côté. La nuit tombe ; le feu prend vite. L'arrivée d'air et  la combustion sont reglés par fermeture ou ouverture de la cheminée et des passages d'air. La terre est fortement chamotée, c'est ce qui lui permet de resister aux "coups de feu".

Après trois heures environ de forte chaleur, tandis que l'ntérieur de la meule est en braise et est devenu une vraie fournaise, le potier ferme les ouvertures à la base de la meule et condamne la cheminée... Le feu est "étouffé". La meule fume toujours, une chaleur incroyable se dégage par des petites cheminées, comme un volcan. On tasse un peu la terre.

         
















                                    





Le lendemain, le couvercle est brulant. On attend l'après-midi. Le soir venu, l'impatience aidant et la température ayant déjà bien baissée, le potier ouvre la meule. Un pot, puis deux... entre des braises reprenant au contact de l'air un peu de vigueur, des petites merveilles sont patiemment extraites du foyer... Quel soulagement, et quelle récompense ! Les pots sont bien noircis, et pour certains, présentent de belles traces de vitrification. La température du "four" a atteint facilement les 1100°C.

Comme du métal...                           Poterie inspirée du Rubannée.

Les photos étape par étape de la construction de la meule, et les poteries : clic sur album meule chapée.

Cela remonte à plus d'un an maintenant, la première cuisson en four à bois...

Fab m'avait aidé à monter patiement le four de brique, maçonné d'un mélange magique d'argile et de dégraissants divers. La sole perforée ayant cassée, nous l'avions remplacée par une sole faite de vieux montants de portes en fer.

Une fois le four fini, je l'ai rempli, lentement, surement, assurant mes gestes pour ne pas lacher, cogner et tout casser. Car la terre crue est incroyablement fragile !

Le feu a pris vers 16 heures... très lentement d'abord, pour évacuer les éxcès d'eau. Puis de plus en plus fort. Trois Etapes dans le feu : le petit feu qui sort l'eau, le moyen feu qui l'ammène au rouge, et le grand feu, sublime moment, ou la température élevée transforme la matière. La cuisson a duré toute une nuit, entre l'allumage, et le refroidissement... très long... Heureusement, les amis passent, on fête et je tiens le coup.

Le lendemain, quelle merveille ! Dégageant petit à petit les quelques morceaux de tuiles qui couvraient les poteries, c'est un petit trésor qu'on sort du ventre de ce petit four, très pratique tout de même pour une petite production.

Les photos sont visibles dans les albums...

Poteries primitives, néolithiques, d'inspiration tribale et africaine : les poteries de Poterie Spirale sont réalisées à la main, sans tour, suivant des gestes ancestraux. Elles sont toutes cuites au Feu de bois.

Un simple ruban de Terre qui s'enroule, un pot qui se forme et qui tourne, 

La Terre et l'Eau ont parlé, transformé.

Un pot tout sec mais si fragile, osculté par l'Oracle, qui seul décidera de l'achévement du cycle de la création.

Le Vent a chanté, le Feu a dansé.

Façonner la Terre, patienter, vivre pleinement chaque étape, et enfin, transformer la matière comme dans un creuset, comme un volcan,... la Terre est un voyage, une initiation. Petit à petit, elle livre ses secrets, quand on se brûle, quand on la touche et la pousse, à chaque fois, un autre message, une autre sagesse.